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호흡기계 질환 ◑ 
1. 약해지는 기관지
담배를 계속 피우면 일차적으로 기관지를 자극하여 염증을 일으킬 수 있습니다. 이러한 자극은 기관지 스스로가 가지고 있는 방어 시스템을 자극하여, 기침과 가래를 만들며 기관지 벽이 두꺼워지면서 공기가 지나가는 통로인 기관지 직경이 줄어들어 호흡 기능이 떨어지게 됩니다. 또한 기관지 점막에 있는 섬모 기능이 약해지면 가래를 뱉는 능력도 떨어지게 됩니다.
2. 폐에 남는 결과
따라서 담배를 오래 피운 사람은 가슴 깊은 곳에 항상 가래가 남아 있어, 숨쉴 때 ‘그르렁’거리는 소리가 나게 됩니다. 담배 속의 독성 물질이 직접 폐포에 작용하여 폐포 벽에 신축성을 떨어뜨려 만성 폐쇄성 폐질환을 유발합니다. 20∼30년간 담배를 계속 피우면 폐포가 늘어나 공기가 차는 폐기종에 걸리게 됩니다. 물론 최악의 경우는 폐암에 걸리는 것입니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 6∼9배 정도 폐암 사망률이 높습니다.
3. 흡연이 부른 만성 폐쇄성 폐질환
만성 폐쇄성 폐질환의 약 70% 이상이 흡연과 직접 관계가 있습니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 약 25 배 정도 만성 기관지염이나 폐기종에 걸릴 가능성이 높습니다. 기관지의 벽을 이루는 점막이 붓고 분비물도 많이 나와서 공기가 통과하는 통로가 줄어들게 되고 늘 가래가 끓고 배출이 되지 않아 만성적으로 감염이 일어나게 됩니다.
4. 만성 기관지염의 증상
일반적으로 1년 중 3개월 이상 지속되는 기침, 가래, 호흡 곤란 등의 증상이 연속해서 2년 이상 나타나면 임상적으로 만성 기관지염이 있는 것으로 진단합니다. 이 경우 기관지에는 뚜렷한 염증소견이 보이며 기능도 떨어지게 됩니다. 이렇게 되면 폐의 일차적인 기능인 산소를 전달하는 기능이 크게 저하되어 계단을 오를 때도 숨이 차다가 병이 진행되면 가만히 쉬고 있을 때에도 숨이 차서 일상 생활을 하는 데에도 지장이 오게 됩니다.