◐ 심혈관계 질환 ◑         

1. 심장과 혈관과 흡연

 우리 몸에서 심혈관계는 매우 중요한 역할을 담당합니다. 흡수된 산소와 영양분을 온몸 구석구석에 실어 나르는 역할을 하기 때문입니다. 혈액을 펌프질하는 심장이나 혈액의 통로가 되는 혈관에 문제가 생기면 응급 상황이 생길 수 있습니다. 불행하게도 흡연하는 사람은 비흡연자에 비해 심혈관계 질환에 걸릴 위험이 60∼70% 더 높습니다.

 

2. 심장을 먹여 살리는 관상동맥

심장은 온몸 구석구석에 혈액을 보내는 펌프입니다. 온몸 구석구석에 혈액을 보내기 위해서는 큰 힘이 필요하기 때문에 심장은 두꺼운 근육으로 되어 있습니다. 심장이 끊임없이 박동하기 위해서는 이 근육을 움직이는 데 필요한 산소와 영양분이 공급되어야 합니다. 즉 심장을 먹여 살리는 혈관이 필요한 것입니다. 이러한 혈관을 관상동맥이라고 합니다.

 

3. 관상동맥 질환

관상동맥이 좁아지거나 막히게 되면, 심장의 근육에 산소와 영양분의 공급이 끊기면서 심장의 근육이 썩어 들어갈 수 있습니다. 특히 30대 후반에서 50대 전반 사이의 건강한 사람이 갑자기 심장 마비를 일으켜 급사하게 되는 일을 종종 접하게 되는데, 이런 경우의 중요한 원인이 바로 관상동맥 질환입니다. 이들 중 대표적인 것은 협심증과 심근 경색을 들 수 있습니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 약 2∼3배 관상동맥 질환으로 인해 급사할 확률이 높습니다

 

4. 부정맥

심장은 일정한 리듬으로 박동을 합니다. 이렇게 리듬이 중요한 이유는 많은 일을 동시에 처리하기 때문입니다. 따라서 리듬에 이상이 생기면 산소를 흡수하고 전신으로 배분하는 일에 이상이 생기게 됩니다. 이렇게 리듬을 잃어버리게 되는 상태를 부정맥이라고 합니다. 흡연하게 되면 교감신경 흥분제인 카테콜라민(catecholamine) 등의 호르몬이 증가하면서 심장을 여러 가지 자극에 예민한 상태로 만들게 됩니다. 담배를 한 대만 피워도 뚜렷하게 맥박이 빨라지고 말초 혈관이 수축하고 혈압이 오르게 되어 부정맥을 유발할 수 있습니다.

 

5. 버거씨병(Berger's Disease)

다리의 혈관이 막히면서 혈액순환이 끊기고 발끝부터 썩게 되는 질병입니다. 담배를 피우는 남성에서 특히 발생이 높아, 흡연과 직결된 질병으로 이해하고 있습니다. 흡연은 말초 혈관을 수축 시킵니다. 혈관에 상처가 나면 그곳에 핏덩이(혈전)가 생겨 혈관을 막기 때문에 원래 그 혈관이 먹여 살리던 조직은 썩게 되는 것입니다.

 

6. 동맥경화

원래 동맥의 벽을 만들고 있는 세포는 혈관이 살아가는 데 필요한 영양 물질을 섭취하고 필요 없게 된 찌꺼기를 버리는 작용을 합니다. 흡연자의 동맥은 이러한 선택 기능이 떨어지게 되어, 콜레스테롤과 중성 지방 등 혈관을 막을 수 있는 물질이 걸러지지 않고 혈관 안으로 들어오게 됩니다. 지질이 지나치게 많아지면 피가 걸쭉하게 되고 결국 혈관에 엉겨 붙어 혈관이 좁아지게 됩니다.