◐ 담배 해부하기
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담배를 피울 때 생기는 연기 속에는 담배 잎과 담배 종이가 타면서 4000여종
의 화학 물질들이 기체나 입자 형태로 섞이게 됩니다. 이 중에 대표적인 것이
일명 '담뱃진'이라고도 하는 타르와 일산화탄소, 강력한 습관성 중독을 일으키
는 니코틴 등입니다.
1. 타르
일반적으로 ‘담뱃진'이라고 부르는 타르는 흡연이 우리 건강에 해를 주는 대
부분의 유해 물질들의 원천입니다. 이것은 그 독성이 매우 강하여 화초의 제
충이나 재래식 화장실의 구더기를 구충하는데 이용되기도 하였습니다. 타르
속에는 2천여 종의 독성 화학 물질이 들어 있고, 그 중에는 약 20종류의 발암
물질까지 포함되어 있습니다. 만일 하루에 한 갑씩 1년 동안 담배를 피운다면
유리컵 하나에 가득 찰 정도의 타르를 삼키는 셈이 되는 것입니다. 담배를 피
우는 사람과 그 주위에 있는 사람의 폐는 최소한 43가지의 발암 물질에 노출
되어 있는 것입니다.
2. 일산화탄소
일산화탄소는 무연탄 냄새로 이미 우리에게 잘 알려진 물질입니다. 담배를
피우는 것은 적은 양의 무연탄 냄새를 지속적으로 맡고 있는 것과 같습니다.
그러므로 담배를 계속 피우게 되면 결국 혈액의 산소 운반 능력이 떨어져 만
성 저산소증 현상을 일으킴으로써 모든 세포의 신진대사에 장애가 생길 뿐 아
니라 노화 현상을 일으키게 됩니다. 담배를 많이 피우거나 담배 연기가 자욱
한 방에 오래 있으면 머리가 아프고 정신이 멍해지게 만드는 주범도 바로 일
산화탄소입니다.
3. 니코틴
담배 연기 속에 들어 있는 니코틴은 강력한 습관성 중독을 일으키기 때문에
의학적으로는 마약으로 분류됩니다. 담배를 피우면 인이 박혀 담배를 끊을 수
없게 되고, 무의식적으로 30∼40분에 한 대씩 담배를 피우게 되는데, 이것이
바로 니코틴의 작용 때문입니다. 니코틴은 또한 말초 혈관을 수축시키는 작용
을 하기 때문에 추운 겨울에 밖에서 작업을 하는 사람들이 담배를 피울 경우,
손가락이나 발가락에 동상이 걸릴 위험이 비흡연자보다 높습니다. 적은 양의
니코틴은 신경계에 작용하여 교감 및 부교감 신경을 흥분시켜 일시적으로 쾌
감을 얻게 하지만 많은 양의 니코틴은 신경을 마비시켜 환각 상태에까지 이르
게 합니다.
4. 그 외 담배 속의 주요 유해 물질
- 비소 : 개미 살충제나 사약(死藥)으로 사용됨
- 암모니아 : 세척제로 사용됨
- 부탄 : 불을 붙이는 점화액으로 사용됨
- 카드뮴 : 재충전 배터리에 사용됨
- 일산화탄소 : 차 배기가스에 포함됨
- 청산가리 : 쥐약이나 사약(死藥) 재료로 사용됨
- 포름알데히드 : 시체 방부제로 사용됨
- 메탄올 : 제트기 연료로 사용됨